هر بار که پلک می‌زنید، جهان حدود یک پنجم ثانیه تاریک می‌شود، کسری از لحظه که برای اکثر مردم به سختی قابل توجه است. اما برای یک راننده ماشین مسابقه فرمول یک که تا 354 کیلومتر در ساعت حرکت می کند، این یک پنجم به معنای تقریبا 20 متر از دست دادن دید است.

با در نظر گرفتن تعداد دفعات پلک زدن افراد (تا 30 بار در دقیقه)، یک راننده می تواند 595 متر – بیش از یک سوم مایل – اطلاعات بصری در دقیقه را به دلیل پلک زدن از دست بدهد.

تصور می شود که مردم اغلب در فواصل زمانی تصادفی پلک می زنند، اما محققان دریافتند که این مورد برای سه راننده فرمول یک صدق نمی کند. ریوتا نیشیزونو، عصب شناس شناختی و همکارانش در 19 مه گزارش دادند، در عوض، رانندگان تمایل داشتند در طول هر دور در همان قسمت های مسیر پلک بزنند. آی ساینس.

نیشیزونو، از آزمایشگاه‌های علوم ارتباطی NTT در آتسوگی، ژاپن، الهام گرفت تا بررسی کند که انسان چگونه اطلاعات را در طول فعالیت بدنی توسط گذشته خود به عنوان یک دوچرخه‌سوار حرفه‌ای مسابقه پردازش می‌کند.

نیشیزونو می‌گوید: او از اینکه تقریباً هیچ ادبیاتی در مورد رفتار پلک زدن در انسان‌های فعال پیدا نکرد، شگفت‌زده شد، حتی اگر در شرایط شدید مانند مسابقات اتومبیل رانی یا دوچرخه‌سواری، «یک اشتباه جزئی می‌تواند منجر به خطری تهدیدکننده زندگی شود». بنابراین او با یک تیم اتومبیل رانی فرمول ژاپنی همکاری کرد تا چگونگی پلک زدن انسان ها در هنگام رانندگی با سرعت بالا را بررسی کند.

نیشیزونو و همکارانش ردیاب‌های چشمی را روی کلاه ایمنی سه راننده نصب کردند و از آنها خواستند سه پیست فرمول – فوجی، سوزوکا و سوگو – را در مجموع 304 دور برانند.

تیم دریافت که جایی که رانندگان پلک می‌زنند به طرز شگفت‌آوری قابل پیش‌بینی بود. رانندگان یک الگوی مشترک از پلک زدن داشتند که ارتباط قوی با شتاب داشت، به طوری که رانندگان تمایل داشتند هنگام تغییر سرعت یا جهت پلک نزنند – مانند زمانی که در یک پیچ در مسیر حرکت می کردند – اما در زمانی که در مسیرهای نسبتاً ایمن تر بودند، پلک می زدند.

جاناتان ماتیس، عصب‌شناس دانشگاه نورث ایسترن در بوستون که بر روی حرکت انسان مطالعه می‌کند و در این تحقیق مشارکتی نداشت، می‌گوید: این یافته مبادله بین مرطوب نگه‌داشتن چشم‌ها و از دست ندادن بینایی در طول کارهای حیاتی را برجسته می‌کند. او می‌گوید: «ما پلک زدن را به‌عنوان یک رفتار بی‌چون می‌دانیم، اما این فقط پاک کردن چشم‌ها نیست. پلک زدن بخشی از سیستم بینایی ماست.”

او می‌گوید نیشیزونو در مرحله بعد می‌خواهد بررسی کند که چه فرآیندهایی در مغز اجازه می‌دهند یا از پلک زدن در یک لحظه خاص جلوگیری می‌کنند و همچنین علاقه‌مند است که چگونه رفتار پلک زدن در بین جمعیت عمومی متفاوت است.